結腸がんと直腸がん（結腸直腸がん）とは

結腸と直腸を理解する

結腸と直腸は大腸（大腸とも呼ばれます）を構成します。結腸は約5フィートの長さの筋肉の管です。消化管の最後の部分を形成します。水を吸収し、食品廃棄物を貯蔵します。直腸は大腸の最後の6インチの部位です。

結腸と直腸には、滑らかな内膜があります。内膜は何百万もの細胞でできています。これらの細胞は、内膜を健康に保つために毎日入れ替わっています。これらの細胞の変化が、結腸と直腸のがん性腫瘍の形成につながる可能性があります。

結腸の内膜の変化

結腸または直腸の内膜を覆う細胞で起こる変化には、次のものがあります。

• ポリープポリープは、結腸または直腸の内膜に形成される肉質の組織の塊です。小さなポリープは通常良性です（がんではありません）。しかし、時間の経過とともに、腺腫性ポリープ（または腺腫）として知られるタイプのポリープの細胞が変化し、がんが発生します。ポリープがより長く存在し、ポリープが大きくなるほど、がんになる可能性が高くなります。ポリープは何年にもわたって変化します。これらの腫瘍は可能なかぎり取り除く必要があります。ポリープを早期に取り除くと、がんの形成を防ぐことができます。 

• 結腸直腸がんこれらは通常、ポリープ細胞が制御不能に成長したときに発症します。がんが成長すると、結腸や直腸壁のより深い層に浸潤する可能性があります。やがて、がんは結腸や直腸を越えて近くの臓器にまで成長する可能性があります。周辺のリンパ節に広がる可能性があります。がん細胞は、体の他の部分にも移動する可能性があります。これは転移として知られています。がん腫瘍は、除去されるのが早ければ早いほど、転移を防ぐ可能性が高くなります。

結腸がんと直腸がんの治療法の選択肢

医師と協力して、ニーズに最適な治療計画を決定します。治療法にはいかのようなものがあります：

• 手術。これは最も一般的な治療法です。結腸と直腸のがんを取り除くために行われます。周辺組織も一部切除されます。これには、周辺のリンパ節が含まれる場合があります。

• 化学療法この治療は、手術と一緒に行うことができます。または、がんが転移している場合は、手術の代わりに行うこともできます。がん細胞を殺すために強力な薬が使用されます。これは全身療法と呼ばれます。全身に働きかける治療法です。化学療法は、多くの場合、医師のオフィスで外来治療として行われます。また、診療所や病院でも行われます。飲み薬を処方される場合があります。または、静脈注射で投与されることもあります。注射の場合、薬はゆっくりと血中に放出されます。

• 放射線治療この治療法は、直腸がんに使用される場合があります。高エネルギーX線は、腫瘍に焦点を合わせてがん細胞を殺します。局所療法として知られる治療法です。全身ではなくがんだけを標的とします。これは通常、病院または放射線クリニックで外来で行われます。

• 標的療法この治療法では、がん細胞の増殖を助ける特定の遺伝子、タンパク質、または細胞機能を標的とする薬を使用します。薬が標的とする変化があるかどうかを確認するために、がん細胞の検査を行います。化学療法と一緒に標的療法が行われることもあります。単独で使用することもできます。

• 免疫療法この治療法は、体の免疫系ががんを攻撃するように促す薬を使用します。これらの薬は、特定の遺伝子変化がある結腸直腸がんの治療に役立つ可能性があります。免疫療法は、これらの変化を伴う進行性結腸直腸がんの選択肢となる可能性があります。化学療法が効かなかった場合にも使用できます。